Переходя от спиртного к здоровому образу жизни, нельзя не отметить популярность в Ирландии любезных моему сердцу велосипедов. На обочинах дорог я видел знаки с изображением велосипеда и надписью «Сжигай жиры, а не бензин». В Дублине за счет проезжей части создана инфраструктура велосипедных дорожек, и это при том, что улицы не отличаются шириной. И нет, машины по этим дорожкам не ездят, как бы не был велик соблазн. В других городах дорожек, может, и поменьше, но популярность велосипедов все равно велика (на фото велостоянка в г. Голуэй).

На велосипедах передвигаются многие – например, с утра можно увидеть молодых людей в костюмах, спешащих на работу, но в то же время заметно, что воровство этих транспортных средств имеет место быть. Во-первых, бросается в глаза солидная толщина вело-замков (а некоторые люди используют вместо них настоящие цепи). Во-вторых, в городе мне несколько раз попадались прикованные к столбам рамы велосипедов, с которых было снято все остальное.

Впрочем, личный велосипед иметь необязательно. В Дублине весьма развита система проката велосипедов dublinbikes, имеющая около 40 станций по городу. Годовая подписка в 10 евро позволяет пользоваться велосипедом специальной антивандальной конструкции по вполне приемлемым ценам. Если вернуть велосипед на станцию в течение получаса – поездка будет бесплатной, а за это время можно покрыть километров 7-8, не слишком напрягаясь. Для туристов есть трехдневные карточки за 3 евро. Единственная проблема, которая может возникнуть, это парковка, т.е. когда на станции заняты все парковочные места. Тогда придется ехать до следующей, на что дается бесплатно 15 минут, вроде.

Кроме того, в стране продвигается велосипедный туризм, включая даже многодневные туры с гидом и техническим сопровождением. Впрочем, учитывая горный характер местности, для вело-путешествий по Ирландии нужно быть в хорошей форме.

Кстати, перемещаться по стране очень легко, даже если не брать машину в аренду. Между более-менее крупными городами и центрами туризма хорошо налажено автобусное сообщение, да и на поезде ехать вполне комфортно. По железной дороге мы пересекли страну с востока на запад примерно за три часа, причем с пересадкой, потому что электровоз шел только до определенной станции, а дальше уже только на тепловозе. Приехали в глушь? Как бы не так – на станции переход через рельсы организован над путями, и с обоих сторон установлены лифты, работающие, конечно.

Если будете передвигаться на поезде, заказывайте билеты в Интернете заранее. Во-первых, так дешевле, а во-вторых, IrishRail использует весьма оригинальную систему цен на билеты. По мере того, как на конкретный поезд их остается все меньше и меньше, цена начинает расти, а последние билеты продаются уже только в кассах. Так, билет на утренний поезд из Килларни в Дублин, заказанный через Интернет за 10 дней до поездки, стоил 10 евро. Накануне поездки на этот поезд билеты в Интернете уже не продавались, а в кассе стоили 68 евро! Впрочем, на следующий поезд они стоили 20 евро (при первоначальной цене в 10). Примерно такая же схема в отелях, кстати, так что планируйте все заранее.

Возвращаясь к велосипедам, среди приглашенных на свадьбу гостей, конечно, нашлись и вело-маньяки – начиная с 80-летней голландки Энн, у которой энергии хватило бы на четверых 20-летних (она по-моему с велосипеда почти не слезала) и заканчивая бодрым американцем Майком, который в свои многочисленные зарубежные поездки берет с собой в чемодане (!) любимого ребенка 10 лет от роду – Bike Friday специальной сборки (даже руль складывается).

Я видел эти велосипеды раньше, но как-то не воспринимал их всерьез. Но прокатившись разок, моментально оценил легкость, маневренность и скорость хода байка. С пригорка он накатом шел быстрее, чем прогулочный вел моей спутницы, постоянно крутившей педали.

Территория замка больше приспособлена для катания на лошадях (конюшня там тоже была), чем на велосипедах – пара километров асфальтовой дорожки от замка до трассы хорошо отгораживает от внешнего мира, но для велопоездки – маловато. Но за час можно было съездить в близлежащий город и обратно по красивой дороге, пролегающей через поля. Так что Ирландия пополнила список стран, в которых я катался на велосипеде. Ну а в качестве приза за каждую поездку можно было заехать в сад и поесть вкусной, очень крупной смородины прямо с куста :)

Продолжение следует…